Né en 1949 aux États-Unis d’un père américain et d’une mère française, Franz-Olivier Giesbert arrive en France à l’âge de trois ans. Après avoir collaboré à la page littéraire de Paris-Normandie, il entre au Nouvel Observateur en 1971. Successivement journaliste politique, grand reporter, correspondant à Washington, chef du service politique, il devient directeur de la rédaction de l’hebdomadaire à partir de 1985. En 1988, il est nommé directeur de la rédaction du Figaro. En 2000, il devient directeur du Point, fonction qu’il quitte en mars 2014 mais reste éditorialiste et conseiller de la rédaction. Depuis 2017, il est directeur éditorial de La Provence.

Il a publié plusieurs romans dont L’Affreux (Grand Prix du roman de l’Académie française 1992), La Souille (prix Interallié 1995), Un très grand amour (2010), des biographie de François Mitterrand et Jacques Chirac (1987), ainsi qu’un récit : L’Américain (2004). Ses derniers ouvrages sont :  L’amour est éternel tant qu’il dure  (2014), L’Animal est une personne (2014, Manifeste pour les animaux (2014), Chirac, Une vie, Grand prix de la biographie politique (2016), L’Arracheuse de dents (Gallimard) (Prix Récamier – mars 2016), Belle d’amour (Gallimard) (Prix Terre des Templiers – juin 2017), Le théâtre des incapables (Albin Michel, en 2017), La dernière fois que j’ai rencontré Dieu (Gallimard, 2018) et Le Schmock (Gallimard, 2019). Il a animé pendant près de 20 ans plusieurs émissions littéraires ou culturelles et « Les Grandes Questions » sur France 5.